一場關于教育信息化盛宴的大幕已徐徐開啟。在這場盛宴中,各路弄潮兒們你方唱罷我登場,勝負難料的較量也才剛剛開始。
VR教育是教育信息化領域最大的風口之一,經歷了催發期的野蠻生長之后,這些VR教育公司們開始遇到真正的考驗。如何洞穿傳統教育一直以來最大的壁壘,成為這些企業最為棘手的難題。在整個VR市場正在面臨重新洗牌的關鍵時刻,即使在最被看好的VR教育領域,也迎來了開拓市場的瓶頸期。在這場也許事關生死存亡的戰役中,創客概念或將成為一些企業涅槃重生的殺手锏。
VR教育遭遇瓶頸期
2016年前后,一場關于VR的投資熱潮在國內達到高峰,市場規模空前地達到34.6億,這一年也被業界稱為中國VR市場元年。
作為VR的一個細分市場,VR教育因其市場空間以及政策支持被普遍看好。據高盛機構預測,至2025年VR教育產值有望達到7億美元的規模。我國《教育信息化“十三五”規劃》也特別提出,“要綜合利用互聯網、大數據、人工智能和VR技術探索未來教育教學新模式”。如此形勢之下,國內涉足VR教育的企業很快達到上百家。
然而很快風云突變。去年下半年開始,大批VR企業陷入困頓。重災區是VR頭盔市場,約九成企業相繼倒閉。暴風魔鏡的裁員事件及米多娛樂、眾景視界等公司欠薪事件也鬧得沸沸揚揚。到了2017年,VR市場份額繼續下滑。一時間,“寒冬論”成為籠罩在國內VR領域的一團烏云。
與此同時,VR教育市場也似乎失去了往日的熱鬧。2017年,除了曝出微視酷獲得新一輪3000萬融資的消息之外,其他VR教育公司鮮有大動作,這一領域顯得有些“風平浪靜”。
相關專家指出,當下多數VR教育公司有些“裹足不前”,除了受投資市場遇冷的大環境影響之外,更多原因在于這一行業自身也進入了一個瓶頸期。
實際上,僅有短短兩三年成長史的國內VR教育市場尚處于初期發展階段,多數獲得融資的VR教育企業也集中在天使輪或A輪。這一行業想要獲得更進一步的發展,還是需要從自身出發找到突破口。
一方面,目前VR教育市場良莠不齊的局面并未得到多大改觀。市場上“偽VR課件”橫行,令受眾難辨真假;很多產品存在眩暈、拖影等硬傷,長時間使用會給學生造成視力健康方面的隱患;硬件操作系統不兼容的問題也未得到大范圍的解決。實際上,雖然風潮起時大批公司給自己貼上了VR教育的標簽,但據相關統計顯示,真正專注于VR教育領域的創新公司僅有十家左右。這大大限制了這一市場的技術更新。
另一方面,當前的VR教育課件尚不能完全匹配教學的革新需求。VR技術的交互特性是VR教育區別于傳統教育的最大賣點,但目前多數公司推出的相關VR課堂,盡管大都具備老師與學生的互動功能,但仍未擺脫以教師授課為核心的教學模式,因此在推向市場時,很難真正擊中教學改革的痛點。盡管全國幼兒園、中小學、各類普通中等院校、高等教育學校數量超過60萬所,但中國教育裝備采購網近一年來的招標信息顯示,學校方面發布的與VR相關的招標信息不足40條。很顯然,目前VR教育市場還欠缺一道能夠連接起教育機構與企業之間的橋梁。
嫁接創客教育能否成為突破口
今年7月,國務院印發《新一代人工智能發展規劃》,指出人工智能成為國際競爭的新焦點,應逐步開發全民智能教育項目,在中小學階段設置人工智能相關課程,逐步推廣編程教育、建設人工智能學科,培養復合型人才,形成我國人工智能人才高地。教育部發布的《2017教育信息化工作要點》更是明確提出,5年內中國所有的中小學都要建立自己的創客實驗室。
相關機構預測,創客教育很快又將在中國迎來新一輪熱潮。
創客一詞來源于英文單詞“Maker”,創客的特征就是內在的創新素質。創客教育是創客文化與教育的結合,基于學生興趣,以項目學習的方式,使用數字化工具,倡導造物,鼓勵分享,培養跨學科解決問題能力、團隊協作能力和創新能力的一種素質教育。創客教育將學生的主觀能動性提升到一個前所未有的高度,其引入中國之后,也將給中國傳統教學模式帶來更具顛覆性的沖擊。
微視酷CEO楊威在公司獲得新一輪融資之后,就在思索如何通過VR技術應用進一步推動教育信息化進程。剛剛在國內興起的創客概念讓他找到了這一技術與VR教育的契合點。前不久,微視酷研發出目前國內唯一一個基于Scratch語言、針對VR技術的三維編輯工具——XRmaker。由于XRmaker具備其他VR編輯工具無法實現的編程功能,它可以讓中小學老師、學生以及業余VR愛好者自己動手創造出VR課件,這讓微視酷的VR課堂明顯增加了創客教育的屬性,從而令VR教育與創客教育有了明顯的交融。
據了解,微視酷推出的VR創客教室圍繞XRMaker創客編程器核心技術打造,輔以VR全景相機、HTC Vive、pico VR眼鏡等創客工具,可以適配學校端的各類創客教育需求。相關專家在觀摩了微視酷VR創客教室在北京高校的試課之后認為,這一技術無論對于VR教育還是創客教育都是一次重要突破。
嫁接創客教育,讓國內VR教育邁出了步入2.0時代的第一步。可以想像,今后肯定會有更多的VR教育公司涉足創客教育領域,從而給這一市場帶來新的技術升級與競爭。而這次技術突破給這一領域帶來的市場沖擊空間有多大,既取決于相關VR教育與創客教育企業的共同努力,也事關整個教育信息化大環境中方方面面的外力推動。
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